Treblelab Experiences · Carnet № 03 · Blackpool
Une semaine de juillet, 32 joueurs, l'Empress Ballroom 1896 dans une station balnéaire victorienne complètement décalée. Format en legs (le plus long du calendrier PDC), public hardcore qui revient chaque année, ambiance de famille de tournée. Voilà ce que tu vas vivre. Voilà comment tu l'organises.
Le carnet s'ouvre
Il est dix-neuf heures à Blackpool. Tu marches le long de la Promenade, le vent de la mer d'Irlande dans le dos, le Blackpool Tower illuminé orange à ta droite. Sur les bancs, des familles mangent du fish & chips dans des barquettes. Devant toi, une bande de mecs en t-shirts Cool Hand Luke avance d'un pas tranquille vers Church Street. Tu reconnais leurs accents — Glasgow. Ils chantent une rengaine qu'on entend partout cette semaine : "There's only one Phil Taylor". Tu te joins à eux pour la dernière strophe, ils rient et te tendent une canette.
Cinq minutes plus tard, tu pousses les portes des Winter Gardens. L'odeur de la moquette pourpre, le doré des plafonds, les colonnes blanches. Tu rentres dans l'Empress Ballroom — sols en chêne 1896 sous tes pieds. Trois mille personnes assises ou debout, des écharpes, des drapeaux gallois, anglais, écossais, hollandais. Tu trouves ton bloc. Le speaker démarre la salle. Premier walk-on : Luke Humphries. Tu te dis : il fallait qu'on vienne ici au moins une fois.
Cette semaine, c'est le PDC World Matchplay — le tournoi d'été du circuit, la deuxième compétition la plus prestigieuse derrière le World Championship d'hiver. Ce carnet fait partie de nos treblelab experiences ; les carnets Dublin et Ally Pally complètent le panorama des voyages PDC depuis la France. 32 joueurs, élimination directe, un format unique en legs (best-of-21 à best-of-41 selon les tours). 1 semaine. Et une vibe à part : pas la pompe d'Ally Pally, pas la frénésie d'une night Premier League — un mix de ferveur hardcore et de balnéaire britannique qu'on ne retrouve nulle part ailleurs. Ce guide est pour toi si tu veux le vivre avec ta bande.
Le contexte
Le World Matchplay PDC, c'est l'autre grand tournoi de la saison fléchettes. Il se joue depuis 1994, et depuis 1996 systématiquement aux Winter Gardens de Blackpool. 32 joueurs qualifiés via la PDC Order of Merit + Pro Tour, élimination directe dès le premier tour, format en legs. Une semaine entière de fléchettes, du 16 au 23 juillet généralement, sessions afternoon ET evening.
Phil Taylor a gagné ce tournoi 16 fois. Le trophée porte aujourd'hui son nom. Quand "The Power" jouait ici dans les années 2000, le public arrivait dès 14h pour avoir une bonne place et chantait son nom à chaque jet d'échauffement. Pas un autre joueur n'a marqué un tournoi PDC à ce point. C'est son jardin secret. Aujourd'hui c'est Luke Humphries, Luke Littler ou Michael van Gerwen qui ramènent les titres, mais l'aura Taylor flotte toujours sur la salle.
Ce qui rend Blackpool singulière, c'est la combinaison qu'on ne retrouve nulle part. L'Empress Ballroom de 1896, l'une des plus belles salles de bal de Grande-Bretagne, sols en chêne 1100 m². Le format en legs, beaucoup plus long et exigeant que les sets — un quart de finale, c'est 1h30-2h de fléchettes en non-stop. Le public, composé à 80 % de fans hardcore qui reviennent chaque année (beaucoup se connaissent). Et la ville elle-même : station balnéaire victorienne avec sa Tower, sa promenade, ses arcades, son Pleasure Beach. Le contraste fait le voyage.
Le World Matchplay n'est pas le championnat du monde. C'est le tournoi d'été, le 2ᵉ majeur PDC après le Mondial. Format unique en legs (pas en sets) — c'est le plus exigeant physiquement et mentalement du calendrier. Sur 1 semaine, tu peux y aller pour 2-3 jours et voir 4-6 matchs.
Carnet de bord
Voilà à quoi ressemble une journée Matchplay bien préparée. Basé sur l'expérience de plusieurs éditions et les retours de groupes qu'on a accompagnés. Le découpage ci-dessous est pour une session evening en milieu de tournoi (8e ou quart). Pour une finale, tu rallonges d'une journée et tu dors sur place le dimanche soir.
Ryanair ou EasyJet Paris CDG/Beauvais → Manchester en 1h30, à partir de 65 € A/R réservé 2 mois avant. À Manchester Airport, train direct Manchester Piccadilly → Blackpool North toutes les 30 minutes, 1h05 de trajet, 15-25 £ l'aller. Tu arrives à Blackpool en début d'après-midi.
Dépôt des sacs en B&B sur la Promenade (la plupart proposent un check-in flexible à partir de 14h en haute saison). Première balade vers le sud sur la promenade victorienne — Pleasure Beach (les plus vieilles montagnes russes de Grande-Bretagne) à 30 minutes à pied, ou tram iconique à 2 £ pour gagner du temps. Glace italienne au Notarianni's, fish & chips à Yorkshire's Fish & Chips Restaurant.
La Blackpool Tower, c'est le pendant nordique de la Tour Eiffel — construite 1894, 158 mètres, vue 360° sur la mer d'Irlande et la côte. Le Tower Ballroom (1899) est encore en activité, parquet original. Combo Tower + Eye + Ballroom à 35 £. Si tu n'as qu'une journée à Blackpool, le top de la tour est un must.
Sur Talbot Square à 5 minutes des Winter Gardens, cet ancien Wetherspoon's converti en pub à bières est le QG officieux Matchplay. Pints à 4-5 £ (étonnamment bon marché), ambiance qui monte progressivement à mesure que les groupes arrivent. Tu y croises des supporters de Glasgow, Cardiff, du Yorkshire — beaucoup parlent darts, certains te pointeront leurs joueurs préférés.
Les portes ouvrent 90 minutes avant la session. Tu as 30 minutes pour traverser le hall, récupérer un programme, observer le lustre central. La session démarre à 19h45 (en evening) ou 13h45 (afternoon). Premier walk-on, premier match au format best-of-21 legs minimum (2-3h de jeu).
Sortie des Winter Gardens vers 22h-22h30 (selon le nombre de matchs et la longueur). Promenade direction nord, vers les pubs en bord de mer : The Velvet Coaster (vue mer, terrasse), The Tap House (cocktails ambiance vinyles), ou le Manchester Pub pour la dernière pinte sous les illuminations.
Si tu es sur 3 jours : matinée tranquille, brunch sur la promenade, plage de North Shore (mer baignable en juillet, 16-19°C), puis option Pleasure Beach pour les amateurs de sensations (Big One, ICON, the Big Dipper de 1923 toujours en service). Train Blackpool → Manchester en fin d'après-midi, vol retour Paris.
L'addition
Les chiffres qui suivent sont une fourchette réaliste pour un groupe de 4 potes sur 3 jours / 2 nuits, base Paris-Manchester puis train. Blackpool est moins cher que Londres (B&B familiaux à 70-100 £/nuit chambre double) — c'est un gros avantage du voyage Matchplay.
| Poste | Par pers | Groupe de 4 |
|---|---|---|
| Vol A/R Paris → Manchester (Ryanair/EasyJet, 2 mois avant) | 130 – 200 € | 520 – 800 € |
| Train Manchester ↔ Blackpool A/R (TransPennine Express) | 40 € | 160 € |
| B&B ou hôtel 3★ Promenade, 2 nuits (chambre double partagée) | 70 – 110 € | 280 – 440 € |
| Billet Matchplay — catégorie standard (1ʳᵉ semaine) | 45 – 90 € | 180 – 360 € |
| Nourriture + pubs (3 jours, base UK avec quelques pubs) | 110 – 160 € | 440 – 640 € |
| Transports locaux (tram Promenade, taxis) | 25 € | 100 € |
| Visites & activités (Tower, Pleasure Beach, Tower Ballroom) | 35 € | 140 € |
| Total estimé | 455 – 660 € | 1 820 – 2 640 € |
Notre pack tout compris : 580-820 €/pers selon date et catégorie billet (premier tour le moins cher, demi-finale le plus). Tu peux descendre à 400 €/pers en optant pour 4 personnes en self-catering AirBnB sur la Promenade et en achetant les billets dès l'ouverture en avril.
La billetterie
Le Matchplay Blackpool est plus accessible que le Mondial — capacité plus petite (3 000 places contre 3 200 à Ally Pally) mais aussi moins prisé que la finale Ally Pally. Les billets de la 1ʳᵉ semaine se vendent sur 2-3 semaines, ceux de la finale en quelques jours.
La PDC ouvre la billetterie du World Matchplay en avril de l'année du tournoi (avril 2026 pour le Matchplay 2026). L'annonce passe sur pdc.tv et le compte X officiel @OfficialPDC. Crée ton compte Ticketmaster UK la veille — la finale part en quelques jours et le pré-rempli te fait gagner 3 minutes critiques.
La billetterie officielle passe par Ticketmaster UK. Les billets sont nominatifs et l'arena effectue des contrôles à l'entrée. Évite Viagogo et StubHub : prix multipliés par 3-5 sur les sessions prisées, et risque de refus à l'entrée si revente non autorisée.
Le Matchplay enchaîne 8 jours de fléchettes — chaque jour deux sessions (afternoon et evening). Voilà nos recommandations par profil :
Inscris-toi à la newsletter de la PDC et au site des Winter Gardens avant mars 2026. Les souscripteurs reçoivent souvent un accès prioritaire 24h avant l'ouverture publique. Pour la demi/finale du dimanche, joue ta carte dès la pré-vente.
Le toit pour la nuit
Blackpool s'étire sur 11 km de promenade, mais les zones intéressantes sont concentrées sur 3 km centraux. Les Winter Gardens sont à 5 minutes à pied de la Promenade. Voilà nos 3 zones par profil.
Option 1 · L'authentique
La grande artère touristique avec ses hôtels et B&B familiaux victoriens. Vue sur la mer, à 5-10 minutes des Winter Gardens à pied. Établissements rénovés à partir de 70 £/nuit en double partagée. Le matin, terrasse face à la mer pour le full English breakfast. Choix par défaut.
Voir les B&B Promenade →Option 2 · Calme
Quartier résidentiel à 1 km au nord du centre, plage moins fréquentée, ambiance presque normale. Hôtels chaînes (Premier Inn, Holiday Inn) à 90-130 £/nuit, parfaits si tu veux du confort moderne. Tram pour rejoindre les Winter Gardens en 8 minutes (2 £). Le compromis nuit calme + accès facile.
Voir les hôtels North Shore →Option 3 · Sport-fun
Au sud de la promenade, vers Pleasure Beach. B&B ouverts toute l'année, ambiance jeune avec arcades partout. À 15 minutes en tram des Winter Gardens. Idéal si tu veux mixer fléchettes + montagnes russes (Big One, ICON). Tarifs 75-100 £/nuit.
Voir les hôtels South Shore →Les étapes obligatoires
Blackpool a sa scène pub très particulière — entre tradition victorienne et tourisme balnéaire. Voilà nos 5 spots qu'on conseille pour 3 jours sur place, du QG fléchettes au pub face mer.
À 5 minutes des Winter Gardens, ce pub à bières (ancien Wetherspoon's) est le QG officieux les jours de Matchplay. Pints craft à 4-5 £, ambiance survoltée 90 minutes avant chaque session. Vous y croisez les supporters de Glasgow, Cardiff, du Yorkshire qui reviennent chaque année.
Pub-restaurant moderne avec terrasse face à la mer, à 10 minutes au sud du centre. Carte fish & chips solide (15 £), bière locale Blackpool Brewery, terrasse parfaite en juillet pour un drink avant ou après une session afternoon. Vue sur Pleasure Beach et la mer.
Petit pub craft à l'écart du tourisme, ambiance vinyles 80s-90s, sélection de 12 bières à la pression dont des micro-brasseries du Lancashire. Pour un verre plus calme à mi-journée ou en fin de soirée.
L'un des plus anciens pubs sur la Promenade, façade victorienne, intérieur bois ciré. Cible disponible si tu veux te chauffer entre potes. Music live le weekend (covers locaux). Tu y prendras la pinte iconique sous les illuminations.
Pas un pub stricto sensu mais une institution : le Fish & Chips le plus réputé de Blackpool, géré par la famille Roberts depuis 1959. Cabillaud, frites épaisses, sel-vinaigre. À combiner avec une pinte au pub d'à côté pour un déjeuner britannique pur.
Les questions qu'on nous pose
Le tournoi se joue chaque année aux Winter Gardens de Blackpool en juillet, généralement du 16 au 23. C'est l'un des plus longs du calendrier PDC : une semaine entière, sessions afternoon et evening. Les billets ouvrent en avril sur ticketmaster.co.uk. Dates précises annoncées dès mars sur pdc.tv.
Tablez sur 580 à 820 € par personne pour 3 jours / 2 nuits. Vol Paris-Manchester A/R (130-200 €), train Manchester-Blackpool (40 €), B&B ou hôtel 2 nuits (70-110 €/pers), billet Matchplay catégorie standard (45-90 €), nourriture et pubs (110-160 €), transports locaux (25 €). Soit 2 320 à 3 280 € pour 4 potes. Notre pack tout compris : 580-820 €/pers.
En sets (Premier League, World Championship), les joueurs récupèrent mentalement entre les sets. En legs continus comme au Matchplay, c'est de l'endurance pure : best-of-21 à best-of-41 selon les tours. Les matchs durent 1h30 à 4h, le mental craque sur la fin. On voit des comebacks dingues parce que la pression continue use même les meilleurs.
Vol Paris-Manchester (1h30, 130-200 € A/R Ryanair / EasyJet), puis train Manchester Piccadilly → Blackpool North en 1h05 (15-25 £ aller). Le train passe directement entre les deux. À Blackpool, tout se fait à pied ou en tramway iconique le long de la promenade. Évite la voiture — parking saturé en juillet.
Oui, haute saison touristique britannique : 18-22°C, mer fréquentable, promenade animée, illuminations Blackpool Tower allumées. Charme un peu kitsch (arcades, jetée, Pleasure Beach) qui fait l'identité du Matchplay. Pas Cannes mais authentiquement britannique et fun pour 3 jours en bande. Combinable avec Manchester (1h en train) pour une extension culturelle.
Le Carnet continue
On prépare un carnet de route complet pour le World Matchplay 2026 : alerte ouverture billetterie en avril, recos B&B Promenade, briefing sur les sessions à viser. Laisse ton email, on te prévient avant tout le monde.
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